На юго-западе США происходит сильнейшая засуха за более чем 500 лет

Американские ученые проанализировали длину и ширину годичных колец деревьев с 1553 года. Оказалось, что наиболее плотные кольца, отражающие высокую температуру окружающей среды, относятся к последним 20 годам. По словам исследователей, засуха на юго-западе Америки никогда еще не была такой сильной. В будущем ученые планируют сравнить исторические зимние температурные минимумы. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Последние 20 лет юго-запад США страдает от сильных засух. В частности, в 2022 году уровень воды в главных водохранилищах Калифорнии опустился до критического. В крупнейших озерах осталась примерно половина от прежнего объема воды. А штат Невада носит звание самого засушливого штата страны и сегодня зависит от иссушения реки Колорадо. Американские ученые решили выяснить, насколько сильна эта засуха по сравнению с аналогичными событиями в прошлом. Исследователи проанализировали длину и ширину годичных колец деревьев с 1553 года. Более плотные кольца свидетельствуют о высоких температурах, а менее плотные — о холодных.

Как правило, плотность колец измеряется рентгеновскими лучами. Однако сейчас команда использовала синий свет и регистрировала его отражение в каждом годичном кольце. Эта технология безопаснее, проще и дешевле прежней, а также дает более точную картину плотности. Оказалось, что последние 20 лет запад США переживает сильнейшую засуху за более чем полтысячи лет. Результаты сходятся с другим исследованием, которое показало, что из-за климатических изменений американская жара стала самой интенсивной за 1200 лет.

В будущем ученые планируют установить зимние температурные минимумы и сравнить их с историческими данными. По словам исследователей, анализ температур важен и для того, чтобы понять, как изменения климата влияют на погодные условия сегодня.