Сегодня 70 лет со дня Великого лондонского смога

70 лет назад, 5 декабря 1952 года, на Лондон опустился желтовато-коричневый туман, смешанный с дымом и гарью, который парализовал жизнь города на пять дней. Из-за колоссального количества вредных выбросов в атмосферу от Великого смога погибли 12 тыс. человек, еще более 100 тыс. человек заболели. «Гороховый суп» – так жители называют дымку от промышленных труб и угольных печей, которая регулярно окутывает мегаполис. Но это облако, образовавшееся 5 декабря 1952 года, совсем другое, ибо оно несло смерть.

Было несколько зловещих событий, которые привели к катастрофе 1952 года: Лондон с его тогдашними 8,3 миллионами жителей был гигантским вонючим джаггернаутом со времен индустриализации. Фабрики, железные дороги, угольные печи, электростанции, автобусы и трамваи, работающие на дизельном топливе, загрязняли воздух. Смог в Лондоне не был чем-то новым. Но в те роковые декабрьские дни необычная погодная ситуация не позволила дымке покинуть Лондон: Область высокого давления над южной Англией и постоянный штиль означали, что теплые воздушные массы над Лондоном удерживали более холодный, загрязненный воздух в городе, как крышку над землей.

Жители Лондона, которые считали токсичное облако обычным туманом, не имели ни малейшего представления об истинных масштабах трагедии. Для них дымка – это, прежде всего, препятствие для движения транспорта. Водителям приходится бросать свои машины, потому что они больше ничего не видят, автобусы и поезда останавливаются, аэропорт закрыт. Видимость сокращается до 30 сантиметров. «Это было похоже на ослепление», – описывает очевидец Том Крибб. Он говорит, что на дороге уже не было видно ног, настолько плотным был туман. Бесчисленное количество людей потерялось на улицах Лондона, потому что они больше не могли видеть, где находятся. «Чтобы понять, где я нахожусь, мне пришлось прокладывать себе путь вдоль стены дома, пока я не нашел табличку с названием улицы», – вспоминает Дональд Ачесон, еще один житель Лондона.

Школьные уроки отменяются, потому что родители опасались, что их дети потеряются по дороге в школу. Как только вы попадаете в туман, вас покрывает слой сажи. «Когда я возвращался домой, мне казалось, что я упал в грязную лужу», – рассказывает один из современных очевидцев. Лицо, брови, волосы, ногти: все было грязным. Только больницы заполняются. Поскольку машины скорой помощи не могут проехать из-за тумана, бесчисленные люди пытаются добраться до клиник, задыхаясь и с трудом переводя дыхание. Они быстро достигают своего предела: «Просто слишком много людей пострадало. Многие не попали в больницу и умерли на улице», – вспоминает Роберт Уоллер, в то время врач больницы Святого Варфоломея. В больнице Мидлсекс персонал не знал, куда девать умерших. Когда морг переполнился, они относили умерших в комнату для препарирования в анатомическом отделении.

9 декабря ветер наконец рассеял смог и только тогда стали видны все масштабы бедствия. В общей сложности 150 000 человек придется лечиться в больницах, в основном от сердечно-сосудистых или респираторных проблем. Власти насчитали 4 000 погибших, еще около 8 000 погибнут в ближайшие недели и месяцы.

Почему туман был так опасен в те дни, исследователи смогут выяснить лишь спустя десятилетия: Помимо диоксида серы, в выхлопных газах содержался диоксид азота. Это вещество в сочетании с мелкими капельками воды в воздухе вызывало образование диоксида серы с образованием токсичной серной кислоты. А поскольку в те декабрьские дни 1952 года было особенно влажно, в воздухе могло образоваться большое количество кислоты, которой в итоге надышались люди.

В 1953 году британское правительство по-прежнему отрицало какую-либо связь между смогом и смертями – и обвиняло в катастрофе исключительную погоду, вероятно, в угоду промышленности. Только после усиления общественного давления в 1956 году был принят Закон о чистоте. С тех пор использование угля, содержащего смолу, для отопления в частных домах было запрещено, и в то же время промышленные предприятия должны были стать более чистыми. Дальнейшее ужесточение в 1960?х годах привело к тому, что качество воздуха действительно улучшилось: Постепенно пришло осознание того, что воздух необходимо лучше защищать от антропогенного загрязнения. // www.aussiedlerbote.de