Американский метеоспутник NOAA-17 развалился на куски на орбите
Спутник NOAA-17 получивший название в честь управлявшего им Национального управления по исследованию океанов и атмосферы, был запущен в 2002 году. Он был выведен из эксплуатации в 2013 году из-за неисправностей его приборов. Согласно информации SpaceNews NOAA-17 распалась 10 марта. «В настоящее время обломки представляют небольшую угрозу для Международной космической станции или любых других критически важных космических объектов», - говорится в заявлении NOAA.
В четверг 18 марта, 18-я эскадрилья космического контроля отметила в твите, что нет никаких признаков столкновения, вызвавшего разрушение спутника. NOAA не предоставило никаких подробностей относительно того, что вызвало инцидент. NOAA-17 был одним из спутников, которые агентство запустило для мониторинга погодных условий на поверхности Земли, в частности наблюдавшие утренние условия. По данным Всемирной метеорологической организации, во время своих операций NOAA-17 вращался вокруг Земли от полюса к полюсу на высоте около 800 километров.
Хотя проектный срок службы спутника составлял три года, NOAA-17 был в эксплуатации почти 11 лет, прежде чем его вывели из-за неисправности приборов в апреле 2013 года. «Когда он был выведен из эксплуатации, спутниковые операции NOAA отключили все передатчики космического корабля, отключили батареи, открыли клапаны двигателя, чтобы истощить азот, и направили солнечную батарею в сторону от Солнца», - написали представители агентства. «Эти шаги были предприняты для обеспечения максимальной инертности спутника и сведения к минимуму риска радиочастотных помех другим космическим кораблям после вывода из эксплуатации».
Предшественник спутника NOAA-16, запущенный в 2000 году и проработавший почти 14 лет, постигла аналогичная участь в 2015 году. По совпадению, 18-я эскадрилья по управлению космическим пространством в четверг заметила разрушение еще одного метеорологического спутника, на этот раз китайского спутника Yunhai 1-02, запущенного в сентябре 2019 года. Согласно заявлению, отряд отслеживает 21 кусок обломков, оставшихся после инцидента.
Чем больше технологий в космосе - работающих или нет - тем выше риск столкновения некоторых из них. Из-за невероятно высокой скорости объектов, вращающихся вокруг Земли, такие столкновения, как правило, приводят к образованию большого количества обломков. В последствии эти обломки могут вызвать дополнительные удары. Передовой международный опыт работы со спутниками требует опускания космического корабля на достаточно большое расстояние, чтобы атмосфера Земли разрушила его примерно за 25 лет.