Экологи опровергли, что высокие деревья сильнее страдают от засухи
В условиях угрозы Эль-Ниньо у мнения о том, что крупные деревья чаще страдают от засухи, появился контраргумент. По мере роста деревья приобретают новые свойства, которые позволяют им бороться с недостатком воды наравне с менее крупными экземплярами. Международный научный коллектив поставил под сомнение распространенную точку зрения о том, что высокие деревья особенно уязвимы при засухах. Выяснилось, что деревья из семейства диптерокарповых (Dipterocarpaceae), растущие в Юго-Восточной Азии и достигающие 70 метров в высоту, справляются с недостатком влаги не хуже своих низкорослых собратьев. Исследование опубликовано в журнале Science.
Работа показала, что способность тропических деревьев проводить воду от корней к кроне не зависит от их высоты. Ученые из Кардиффского университета под руководством Пауло Биттенкурта обследовали 38 диптерокарпусов (Dipterocarpus) пяти видов высотой от 7 до 71 метра в заповеднике Кабили-Сепилок на острове Борнео. Они обнаружили, что у 70-метровых деревьев сосуды в основании ствола в два раза шире, чем у 10-метровых. Это позволяет компенсировать возрастающее сопротивление при подъеме воды на большую высоту.
Кроме того, листья в верхней части кроны оказались более устойчивы к обезвоживанию. Они сохраняли способность к фотосинтезу в более сухих условиях, чем листья на нижних ветвях. Исследователи также искусственно вызывали эмболию — закупорку сосудов пузырьками воздуха, которая часто случается при засухе. Ткани высоких и низких деревьев реагировали на обезвоживание одинаково, а значит, рост не делает их более уязвимыми для таких повреждений. Анализ еще 42 диптерокарпусов до и после засухи, связанной с Эль-Ниньо, подтвердил, что высокие и низкие деревья замедляли рост в равной степени.
Адриан Дас из Геологической службы США, наблюдавший за хвойными лесами в Сьерра-Неваде, добавил, что на гибель деревьев в засуху сильнее их роста влияют экологические особенности, такие как нападения короедов. Авторы работы считают, что научному сообществу пора пересмотреть представления о том, как высота влияет на способность деревьев переживать засуху. Открытие особенно важно для сохранения тропических лесов в условиях меняющегося климата.